MANILA, Pilipinas – Nakuha ng Cignal ang ikatlong puwesto sa PVL All-Filipino Conference qualifying round matapos talunin ang Akari sa straight sets, 25-17, 25-15, 25-21, nitong Martes sa PhilSports Arena sa Pasig City.
Tinapos ng HD Spikers ang preliminary round na may tatlong sunod na panalo, pinangunahan ni Vanie Gandler na may 15 puntos. Malaking tulong din si Rose Doria-Aquino na nakapag-ambag ng 12 puntos, kabilang ang siyam na atake at tatlong block.
Pinuri ni Cignal coach Shaq delos Santos ang sipag at tiyaga ng kanyang koponan, sabay sabing, “Thank you sa team, coaches and players, especially sa management, kasi talagang naga-all out din buong training and sobrang appreciate ko yung effort ng lahat.”
Dagdag pa niya, “So siguro yung respect lang din namin sa isa’t isa. Sobrang happy kasi ito rin yung target namin na hopefully makuha talaga namin yung No. 3 [sa standings].”
Patuloy namang nagpapakita ng husay ang rookie na si Ishie Lalongisip na may 10 puntos, habang si Gel Cayuna ay naghatid ng 19 excellent sets, dahilan para umangat ang Cignal sa 8-3 record papasok sa knockout round.
Matibay ang depensa ng Akari sa simula ng third set, ngunit unti-unting nakuha ng Cignal ang kalamangan sa 16-12. Pinaigting pa ito ng 4-1 run, kung saan nagpakawala ng off-speed hit si Jov Fernandez upang dalhin ang HD Spikers sa 22-15. Hindi sumuko ang Akari at nakapagsagot ng 4-0 run upang subukang makahabol.
Sa huling bahagi ng laban, nagpalitan ng matitinding tira sina Gandler at Faith Nisperos, nakapuntos si Fernandez mula sa isang block, at nagkaroon ng service error si Doria-Aquino, dahilan upang umabot sa 24-21 ang iskor. Sa huli, tinapos ni Jackie Acuña ang laro gamit ang isang malakas na running kill.
Pinangunahan ni Nisperos ang Akari na may 12 puntos, lahat mula sa attacks.
Dahil sa pagkatalo, bumaba sa 5-6 record ang Akari, natapos ang preliminary round na may dalawang sunod na talo, at ngayon ay naghihintay ng kanilang final ranking para sa susunod na yugto ng torneo.